Totes les cultures s'han preocupat de conservar uns signes d'identitat que es perpetuen al llarg la història. Un d'aquest signes és la denominació de la pròpia persona que, a més d'un senyal d'identitat, serveix per a recordar els nostres avanpassats i per retre homenatge als nostres orígens. Molts dels nostres cognoms són d'origen mil.lenari i procedeixen de l'ofici o professió que tenia la família, de noms de ciutats i pobles (toponímics), del nom del pare (patronímics), de llocs naturals o situacions geogràfiques, de sobrenoms, etc...